El honor de ser el primer lugar habitado en el mundo en recibir el Año Nuevo 2026 recae, como es tradición, en la República de Kiribati, una nación insular ubicada en el Océano Pacífico central .
Específicamente, son las Islas de la Línea de Kiribati, cuya isla principal es Kiritimati (también conocida como Isla de Navidad), las que operan bajo el huso horario UTC+14, el más adelantado del planeta. Esta posición geográfica, ajustada por una decisión política en 1994 para unificar sus zonas horarias, permite a los habitantes de Kiribati celebrar la llegada del nuevo año un día completo antes que otras partes del mundo, convirtiendo a este archipiélago en el punto de partida de la celebración global.
La diferencia horaria de UTC+14 crea una fascinante ventana de tiempo que marca el inicio de la celebración mundial. Cuando los habitantes de Kiritimati están recibiendo el 2026, la hora en la mayoría de los países de América Latina y el Caribe se encuentra aún en la mañana del 31 de diciembre, con una diferencia de hasta 19 horas con respecto a zonas como Nueva York .
Este desfase se extiende a lo largo de 25 horas hasta que el Año Nuevo llega al último lugar habitado, que es la isla de Samoa Americana, ubicada en el huso horario UTC-11.
De esta manera, Kiribati da el punto de salida a una celebración que se extiende por más de un día a través de los diferentes meridianos del globo.